"En defensa de la Tierra y los Bienes Naturales, la única interpelación válida será la del Pueblo"

jueves, 14 de julio • 14:00 - 20:00
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Lugar
Circunvalación del Palacio Legislativo - Montevideo
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"En defensa de la Tierra y los Bienes Naturales, la única
interpelación válida será la del Pueblo"

Como un aporte más al debate público, analizaremos puntos clave del
proyecto de mina, mineroducto y puerto de la empresa Aratirí, planteado
desde las más altas esferas del gobierno uruguayo como un viraje
trascendente para el futuro del país. Seguiremos la estructura de un
informe que se hizo circular desde el propio Consejo de Ministros con
el título de "Mitos y errores sobre el proyecto de minera Aratirí"

(Informe realizado por el compañero Víctor L. Bacchetta)

1. LA MINA OCUPARÁ SOLO 6.210 HECTÁREAS. FALSO.

Como es habitual en las operaciones mineras, la propuesta actual de
Aratirí es apenas el inicio de la extracción de minerales en Valentines
y Las Palmas. Las autorizaciones de la Dinamige para prospección y
exploración, con posibilidades de explotación, llegan hasta 110.000
hectáreas constituidas por 1.186 padrones "a ser total o parcialmente
afectados en forma temporal o permanente", según la comunicación de
Aratirí a la Dinama.

Campo y animales en la zona de ValentinesEs falso inclusive que las
operaciones iniciales ocupen solo 6.210 hectáreas, porque eso supone
que seres humanos y animales pueden convivir al lado de un cráter o de
un depósito de estériles o de un embalse de agua y lodo contaminados.
Según los propios informes del EIA de Aratirí, los impactos permanentes
e irreversibles de la actividad minera sobre el agua, los seres vivos y
el ecosistema en general afectarán como mínimo hasta una distancia de 3
kilómetros de aquellas instalaciones.

Si fuera cierto que Aratirí va a explotar solamente los cinco cráteres
que propone en la actualidad, ¿porqué no devuelve las autorizaciones
sobre el resto de las tierras, en donde los productores están cautivos
de las decisiones de la minera?

Tampoco se cuentan, como si fueran inexpresivas, las consecuencias del
mineroducto y del puerto para los vecinos de la costa de Rocha. Dos
ductos que atraviesan zonas naturales ricas y sensibles, junto con un
puerto para grandes buques en esa costa, afectaría a poblaciones
enteras de seres vivos de diversas especies. Al igual que en las minas,
el efecto no es reducible a la superficie de las instalaciones, se
proyecta kilómetros a la redonda, y no es solo cuantitativo, es
cualitativo.

2. EL AGUA SE GESTIONARÁ EN CIRCUITO CERRADO. FALSO.

¿A quién se le puede ocurrir que cinco cráteres de 800 hectáreas de
superficie en total y 400 m de profundidad, junto a dos embalses, uno
de agua de 250 hectáreas y otro de agua y lodos de 2.400 hectáreas,
ambos contaminados, pueden operar en circuito cerrado? Si a esto le
agregamos el agua circulando por dos caños de 60 cm de diámetro y 212
km de longitud, de la cual una parte se iría con el hierro por el
puerto oceánico, ¿cuántos millones de metros cúbicos de agua estarán
siendo inutilizados por la minera?

Las obras previstas por Aratirí para explotar las minas, el
"enderezamiento" del río Yi, dos presas sobre el arroyo Las Palmas, los
embalses sobre el arroyo Las Conchas y el desvío del arroyo Valentín,
reducirán en un 15% el flujo de base de las tres primeras cuencas y en
un 70% el de la última. Se producirá un descenso de la napa freática en
torno a los cráteres mayor a un metro hasta unos 3 a 6 km de la cresta
del pozo. Y las infiltraciones de los dos embalses de agua y lodos
contaminados podrán extenderse hasta una distancia de 3 km del borde de
estas instalaciones. ¿Que compensaciones tiene previstas el estado y
Aratirí para los predios incluidos en esta zona?

No pagan ni un dólar por esas alteraciones. El hierro se lo llevan
prácticamente limpio, mientras el país no solo entrega esa riqueza,
sino que destruye la otra riqueza que es la tierra y el agua de esa
zona. ¿No se viola el Art. 47 de la Constitución?

3. NO USARÁN PRODUCTOS QUÍMICOS. FALSO.

El hecho de que el mineral de hierro en Valentines sea magnetita, que
permite separar el metal por magnetismo, no significa que toda la
operación de Aratirí no utilice productos químicos. Para fracturar la
roca usarán 43.000 toneladas anuales de un explosivo compuesto por 90%
de nitrato de amonio y 10% de gasoil. Si las detonaciones son cada dos
días, se liberarán 243 toneladas de dióxido de nitrógeno (NO2) por vez.
El NO2 con el agua de la atmósfera produce ácido nítrico, que genera
lluvia ácida, y en presencia de luz solar descompone el oxígeno del
aire y produce ozono, que afecta la salud humana con diferentes grados
de gravedad y puede provocar lesiones en los pulmones.

Aratirí no menciona tampoco que los 200.000 litros diarios de gasoil
que utilizarán los camiones y otros equipos generarán unas 30 toneladas
por hora de gases de efecto invernadero. Para ilustrarlo, esa cantidad
de gases de invernadero equivale al que producen unos 750 vehículos de
transporte colectivo con 45 pasajeros.

Por último, Aratirí dice que solo explotará el hierro, pero sus
permisos de prospección y exploración incluyen minerales que requieren
productos químicos para separar los metales, tales como oro, plata,
cobre, plomo, zinc, cromo, níquel y paladio. ¿A quién se le puede
ocurrir que si encuentran oro por ahí lo van a descartar?

4. VAN A UTILIZAR GENERACIÓN DE ENERGÍA A CARBÓN. FALSO.

¿Quién dice que van a usar carbón? Prácticamente nadie a esta altura.
El planteo original de Aratirí fue construir una central a carbón,
porque lo traería muy barato de China en los barcos que vendrían vacíos
a llevarse el hierro. Pero el gobierno no aceptó y se comprometió a
suministrarle 200 MW/h de energía a través de UTE. Resta por ver cuánto
le cobrará la UTE a Aratirí por esa energía y cuánto será subsidiado
por los uruguayos.

Curiosamente, un editorial del diario El País, del 3 de julio último,
sostiene que Aratirí usará carbón a menos que UTE resuelva de otra
manera sus carencias para atender el abastecimiento. Lo dice Carlos
Maggi en un su artículo "Enterrar la mentalidad del subdesarrollo", y
el ingeniero Álvaro Bermúdez, en un texto complementario titulado ,
"Una sorpresa negra". Son dos conocidos defensores de la energía
nuclear, que se enfrentan aparentemente a un mal para tratar de hacer
aceptable algo peor.

5. NINGÚN COMPONENTE DEL PROYECTO ATRAVIESA ÁREAS PROTEGIDAS ACTUALES O PROPUESTAS. FALSO.

En los trazados conocidos hasta el presente, el mineroducto de Aratirí
atraviesa tres zonas de la Reserva de Biosfera Bañados del Este
propuestas para ser declaradas Áreas Protegidas por el Programa
PROBIDES: Sierra del Tigre, India Muerta y Bañados de San Miguel,
Laguna Negra. Para justificar su proyecto, Aratirí sostiene que las
actividades agrícolas y pecuarias son las que más contaminan esa zona.
Claro, son las únicas hasta el presente, pero sus impactos no son
comparables con una posible rotura del mineroducto.

6. NO VAN A AFECTAR LOS PALMARES. FALSO.

Aratirí promete que "los ejemplares que deban removerse serán
trasplantados". Por una parte, confirma que afectarán los palmares. Por
la otra, las experiencias de transplante de palmeras no son siempre
exitosas, no son máquinas que se ponen en cualquier lugar.

7. LA PECUARIA ES LA ACTIVIDAD HUMANA QUE MÁS AFECTA EL AMBIENTE.
FALSO.

Es reconocido internacionalmente que no existe otra actividad
industrial más agresiva ambiental, social y culturalmente que la
minería a cielo abierto. Pero Aratirí pretende refutar este hecho
utilizando fuera de contexto una frase atribuida a la FAO según la cual
la actividad pecuaria afecta mucho más al ambiente.

Este fue el mismo argumento utilizado por los defensores de las
empresas petroleras y sus socios para postergar durante décadas el
consenso de la comunidad científica mundial en cuanto a que el
calentamiento global es el resultado de las emisiones de dióxido de
carbono y otros gases de efecto invernadero, procedentes de actividades
humanas incluyendo los procesos industriales, la combustión mediante
gasolina y los cambios en el uso de la tierra, como por ejemplo, la
deforestación.

¿Porqué Aratirí no hace una comparación de las emisiones de gases de
efecto de invernadero entre los 200.000 litros de gasoil diarios que
quemará en las minas y el ganado que sería desplazado por sus
actividades extractivas?

8. LA MINERÍA A CIELO ABIERTO ESTÁ PROHIBIDA EN LA UE. FALSO.

Para dar la impresión de que enfrenta una campaña de mentiras, Aratirí
responde afirmaciones que sus oponentes no dicen. Lo que hay es una
resolución del Parlamento Europeo del 5 de mayo de 2010 que pide a la
Comisión Europea que proponga "la prohibición completa del uso de las
tecnologías mineras a base de cianuro en la Unión Europea antes de
finales de 2011, puesto que es la única forma segura de proteger
nuestros recursos hídricos y ecosistemas de la contaminación".

Tomando a los europeos de ejemplo en aquellas cosas que han aprendido:
¿qué tal si prohibimos la minería a base de cianuro en todo el Uruguay?
Y en forma completa, no sujeta a consideraciones circunstanciales del
gobierno de turno.

9. LA MINERÍA PUEDE CONVIVIR CON LAS ACTIVIDADES AGROPECUARIAS Y EL
TURISMO; LA MINERÍA ESTA A FAVOR DEL URUGUAY NATURAL. FALSO.

¿A quién se le puede ocurrir hacer turismo en una cantera inundada de
agua ácida de un kilómetro o más de extensión y 400 metros de
profundidad, rodeada de montañas de rocas y polvo cuyo potencial para
lixiviar metales será permanente?

Los ejemplos que pone Aratirí de compatibilidad entre minería a cielo
abierto y otras actividades en Uruguay no son comparables con su
proyecto. Sería como creer que son iguales una canchita de baby-fútbol
y el Estadio Maracaná. Aratirí utiliza frases sumamente vagas y
cambiantes sobre la distancia hasta dónde llegarán sus impactos.

¿A cuántos kilómetros de cráteres y depósitos de estériles, de
embalses de agua y de relaves contaminados, del tránsito de camiones,
de plantas trituradoras y de explosiones podrán convivir personas y
animales?

10. EL PLAN DE CIERRE DE ARATIRÍ IMPLICA UN USO IGUAL O ALTERNATIVO
PARA CADA UNA DE LAS ÁREAS AFECTADAS. FALSO.

No es un dato menor saber de cuántas décadas a futuro están hablando
para implementar ese plan. Un uso alternativo puede ser cualquiera,
pero un uso igual es imposible. En ninguno de los informes presentados
a la Dinama, la empresa explica cómo va a rellenar los cráteres, ni
cómo devolverá la fertilidad a los depósitos de estériles y el embalse
de relaves. Sólo estos componentes ocupan una extensión de 5.600
hectáreas.

Por el contrario, Aratirí reconoce que la afectación a la topografía
por desestabilización de taludes, deslizamientos, procesos de remoción
en masa y desencadenamiento de procesos erosivos será "permanente" y su
recuperabilidad "irreversible"(sic). Dice lo mismo de la remoción de
suelo y perdida de cantidad y calidad del recurso.

11. ARATIRÍ OCUPARÁ 1.500 TRABAJADORES EN FORMA DIRECTA Y UNOS 15.000
EN FORMA INDIRECTA. FALSO.

La minera no ha brindado hasta ahora detalles de los empleos directos
que irá a generar, pero aún aceptando que sean los 1.500 que afirma, la
cifra de los empleos indirectos está evidentemente inflada. Los
coeficientes máximos aplicables para hacer ese cálculo, en base a la
experiencia internacional, llegan hasta 2,5 sobre los empleos directos,
con lo cual llegaríamos a unos 3.750 empleos indirectos, o sea, una
cuarta parte de lo anunciado.

Aratirí destaca que paga salarios 400% superiores a los percibidos en
la zona hasta este momento. Sin desmedro de la justicia de elevar el
salario del trabajador rural y del reconocimiento de sus derechos
gremiales, la rentabilidad muy superior de las mineras permite esos
costos, aunque esto no es un índice de buen desempeño. Los 30 obreros
rescatados de 700 m de profundidad en Chile percibían salarios mayores
que toda su categoría y sabían que estaban trabajando para una empresa
poco seria.

12. EL PUERTO NO SE UTILIZARÁ PARA EXPORTAR MATERIAS PRIMAS DE LA
REGIÓN Y RECIBIR CARBÓN, PETRÓLEO, GAS LICUADO. FALSO.

Cuando Puntigliano afirma que la terminal de Aratirí será el primer
puerto de aguas profundas del Uruguay y sale a ofrecer sus servicios a
Paraguay y Bolivia, ¿estará pensando solo en la terminal de Aratirí y
en usarla sólo para el hierro de Valentines?

13. LA MINERÍA Y SOBRE TODO EL PUERTO, NO ARRUINARÁN EL TURISMO.
FALSO.

El informe de Aratirí a la Dinama reconoció que la terminal portuaria
afectará el flujo turístico de la zona y que la actual línea costera
retrocederá hasta unos 100 m al norte del puente, lo cual afectará las
propiedades cercanas a la costa. Estos efectos, que califica de
permanentes e irreversibles, se extenderán 2 km al sur y 5 km al norte
del puente.

14. QUEDARÁN EN EL PAÍS 400 MILLONES DE DÓLARES POR AÑO. FALSO.

Aratirí lanza esa cifra y desde el gobierno se sube la apuesta, serían
500 millones de dólares. No se ha brindado hasta ahora ningún cálculo
que justifique tales cifras. Por lo tanto, mientras no se demuestre su
validez, son cifras tiradas al viento.

La cuestión estratégica en juego es cuáles son las reservas minerales
del país y cómo impulsar con ellas el desarrollo nacional. A raíz del
proyecto Aratirí, un simple negocio especulativo con las reservas de
hierro de Valentines, han surgido propuestas propias de un debate
estratégico y no coyuntural, tales como nacionalizar el hierro,
construir una industria siderúrgica nacional, una sociedad minera
público-privada, etc.

Pero lo primero es lo primero. Si Uruguay quiere ser serio, primero
debe saber lo que tiene y luego discutir, amplia y democráticamente,
qué y cómo lo va a hacer.